结束了一个设计后死回来发一贴。
今天是农历7月15日是三大鬼节之一的中元鬼节，不知道如今还有多少人知道这里日子。恐怕知道万圣节的也比知道它的多吧...
中国盂兰盆节/中元节/七月半鬼节的由来与各地的习俗风俗
农历七月十五，是我国民间的一个重要节日。佛教徒称之为盂兰盆节，道教徒则称为中元节。事实上，这个节日和周朝在七月举行的几项祭礼也有著内在的联系。《礼记》「月令」篇上说：「是女也（七月），农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙」。在收获的季节，天子象徵性的以新榖祭祀祖庙，表达对祖先的敬意。由於祖先崇拜在中国人的信仰中占了相当要的一环，所以「荐新」的习俗得以存活数千年，甚至在它已从国家祭典中消失以后，民间都还保持著荐新的习俗，并且集中在农历七月十五举行。
其余在七月举行的祭典还有七月初七的七夕节及七月十四的秋禊。两者的特徵都和两性相会有关。禊，如同祓除，是在水边举行的洗涤身心的仪式。但祓禊举行的场所往往也成为男女相会的所在。七夕更是明显地以牛郎、织女相会为主题。综上所述，我们可以说，七月举行的活动都以沟通为方式（不管是世代或两性的沟通），目的在求取更美好的新生活。
因为固有的民间信仰提供了适当的土壤，所以佛、道两家的教义得以迅速的生根发芽。所谓的中元节，也就是它们结出来的果实。
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中国的佛教行事承袭印度旧制，在夏季有三个月安居静修之节期。据《岁时广记》卷廿九引《荆楚岁时记》的说法：「四月十五日乃法王禁足之辰，释子护生之日。僧尼以此日就禅刹结夏力，又谓之结制。盖长养之节在外行恐伤草木虫类，故九十日安居，至七月十五日解夏，又谓之解制」。
在安居期间，僧尼与俗世的交流减至最低，到了七月十五解制之后，才又开始一个新的生活周期。因此，七月十五象徵著复活与新生。
七月十五日同时又是盂兰盆节。「盂兰盆节」一词，来自佛经中的目莲救母故事，是梵文Ulambana的译音，原意为「救倒悬」，也就是解救在地狱里受苦的鬼魂。据《佛说盂兰盆经》（西晋武帝二六五－二九0时由竺法护翻译）记载：大目乾连始得六通，欲度父母报乳哺之恩。即以道眼观视世间。见其亡母生饿鬼中。不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即钵盛饭往饷其母。母得钵饭，便以左手障饭，右手抟饭，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫悲号啼泣，驰还白佛，具陈如此。佛言汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。……吾今当为汝说救济之法。……佛告目连，十方众僧於七月十五日僧自恣时，当为七世父母，及现在父母厄难中者，具饭百味五果汲灌盆器，香油锭烛床敷卧具，尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。
目连依法施行后，其母果然得以脱离一切饿鬼之苦。仁慈的目连就告诉佛祖，将来佛门弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养。佛祖闻言大悦，便传言弟子们，年年七月十五，为七世父母作盂兰盆施佛与僧。从此中元节供盂兰的习俗便广为流传。
到了南北朝时，宗懔（约四九八——五六五）的《荆楚岁时记》就已记载：「七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸佛」。所谓营「盆」，应来自於当时佛教徒的误解。他们将原意为「救倒悬」的「盂兰盆」误会成「装饰美丽的盆子」，於是竞相以木、竹等材料雕环精美的图案，并加上花叶的装饰，极尽工巧。
北齐人颜之推（五三一—五九一以后）的《颜氏家训》卷二○中也说：「及七月半，盂兰盆望於汝也」。可见当时七月十五作盂兰盆会的习俗已在大江南北广泛流传。而梁武帝（五○二—五四九）以一国之君在宫中举办盂兰盆兰会，多少也带动了国内信佛的风气，使得盂兰盆兰会成了个固定的节日。
道教的中元肇始於五斗米教的三官之说。据《三国志》「张鲁传」注引《典略》记载：光和中，……汉中有张修，……修为五斗米道。……为鬼吏，主为病者请祷。请祷之法，书病人姓字，说服罪之意。作三通，其一上之山，著山上。其一埋之地，其一沈之水，谓之三官手书。"
三官的信仰又发展出三元之说，且约在六朝未就已确立。六朝古道经中的《玄都大献经》上说：七月十五日，中元之节也。……是日地官校阅，搜说众人，分别善恶。诸天圣众，谱诣宫中，简定劫数人鬼簿录，饿鬼囚徒，一时俱集，以其日作玄都大斋，敌於玉京。及采诸花果，世间所有奇异之物，玩弄服饰，幢幡宝盖，庄严供养之具，清膳饮食，百味芬芳，献诸众圣，及与道士。与其日月讲诵是经，十方大圣，高录灵篇，囚徒饿鬼，当时解脱，一俱饱满，免於众苦。得选人中，若非如此，难可拔脱。
因为中元节是地官赦罪之日，因此道士都在这一天诵经，作法事以三牲五果普度十方孤魂野鬼。因为盂兰盆会及中元节的最终目的都在於普度众生，时日一久，两者之间的界限就逐渐模糊，形成了目前这个以孝顺、博爱为宗旨的节日。
中元节的传说
佛经中的目连救母故事在唐代寺院的俗讲变文中，有另一种较不同面貌。由於变文的创作是为了向广大群众宣讲佛法，因此佛经中的故事，在变文里就经过了一定程度的渲染。
目连变文中目连的俗家名字叫罗卜，寡母青提夫人生性吝啬，又好杀生。但是罗卜非常善良，平日行善布施，敬重三宝。有一天，他要出门经商，便禀告母亲，将家中钱财分为三分，一分自己带走，一分供养母亲，一分留在家中布施贫乏。不料自罗卜离家后，青提夫人日日宰鸡杀鹅。一遇僧众上门，便命家僮棒打出去，甚至放狗追咬乞丐。
由於她的恶行，死后被罚坠入阿鼻地狱，日夜受苦。罗卜在母亲去世后，十分悲痛，心想唯有出家一途方能报答母亲深恩，便拜如来世尊为师，法号大目连。数年之后，修得神通第一，身超罗汉。目连想知道父母死后托生何处，却发觉母亲身堕阿鼻地狱。他为了解救母亲，便亲自前往地狱，只见地狱景象：其中受罪之人，一日万生万死。或刀山剑树，或铁犁耕舌，或汁铜灌口，或吞热铁火丸。或抱铜柱，身体燋然烂坏。牛头每日凌迟，狱卒终朝来拷。镬汤煎煮，痛苦难当。
目连向如来佛求救后，方得拯救母亲脱离地狱，投胎向王城为狗，再经过目连铺设四十九天道场后，他的母亲才得以升天。
另一则中元节的传说则与纸钱有关。据说东汉（二五—二二○）的蔡伦发明造纸后，生意兴隆，为他赚了不少钱。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羡慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡伦学造纸。但是蔡莫的恒心不够，工夫还没到家就急急忙忙的自己开了家造纸店。结果造出来的纸品质低劣，乏人问津，两夫妻就对著一屋子的纸张发愁。
最后，慧娘想出了一条妙计，便附在蔡莫的耳边，如此这般的教了一遍。
到了这天晚上，邻居们忽然听到蔡莫家传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。次日清晨，蔡莫当著邻居的面，在慧娘的棺前哭得死去活来。一边哭诉，一边烧纸。烧著烧著，忽然听到棺材里有响声。过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫著：「开门，快开门，我回来了」。众人都呆了，最后终於鼓起勇气打开棺盖。慧娘就跳了出来，告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡莫烧给她很多纸钱，所以小鬼们都争著为她推磨。她又把钱交给阎王，阎王就放她回来了。蔡莫故意的问：「我没有给你送钱啊？」慧娘就指著燃烧的火堆说：「那就是钱啊！阴间是以纸当纸的」。蔡莫一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见状，发觉纸钱有这麼大的用处，於是个个都掏钱来买蔡莫造的纸。消息传开后，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。
由於慧娘还阳的这天是农历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这习俗一直流传至今。
中元节的习俗
据《唐六典》记载：「中尚署七月十五日进盂兰盆」，可见当时中元节进盂兰盆已成为宫中定例。到了宋朝，就有配合盂兰盆而出售的商品。据《东京梦华录》（序於一一四七年）卷八记载：「（中元）先数日，市井卖冥器靴鞋、金犀假带、五彩衣服。……及印卖《尊胜目莲经》」。又将竹竿砍成三脚，高约三、五尺，上面织成灯窝之状，称为盂兰盆。上面挂上衣服冥钱，祭拜后再加以焚烧。这种器物，无非是为了中元节祭祖之用。
宋人以素食祭祖，例用新米新酱、穄米饭、瓜果等。摆祭品的桌子上要铺楝叶，桌脚要系上麻谷窠儿。这是因为中元节时正是收获的季节，「祭麻谷」有告祖先秋成之意，也称「荐新」。祭祖时供鸡冠花，称为「洗手花」。家中若有新亡者，也於中元节前往坟地祭扫。
南宋宫中於中元节前往皇陵朝拜，并差内侍放江灯万盏。是日诸道观设普度醮，僧寺建盂兰盆会。宫中则为战死沙场的军士设孤魂之道场。大凡庙宇庆祝节日时，必定延请戏班子来作酬神的演出。中元节时诸寺庙所请的戏多为目连戏。据《东京梦华录》卷八记载，大约刚过七夕，勾栏里的乐工便开始搬演「目连救母」杂剧。这是中国历史上最早见诸文字记载的戏剧演出。
明朝的地方官於中元节祭祀当地厉坛，象徵官府「均惠幽明、仁政无遗」。明朝民间有种传说，亡故的祖先於七月十二日夜归家，十七日夜离去，十五日共同前往领受盂兰盆斋。所以民间多在十四至十六日以素食祀祖。十五日上坟时，还有掏促织为戏的习俗。刘侗、于奕正的《帝京景物略》（一六三五）卷二：
「十五日，诸寺建盂兰会，夜於水次放灯、日放河灯。最胜水关，次泡子河也。上坟如清明时，或制小袋以往。祭甫讫。辄於墓次掏促织，满袋则喜，秫竿肩之以归。」
清朝在西湖一带，中元节有放法船的习俗。法船以锦纸扎糊而成，有长至七、八十尺者。船上还用纸扎出鬼王、判官、兵士、和尚念经之形。在诵经超度仪式后，送入水中焚化，烧纸船的用意在「慈航普渡」。此外，还得恭请都城隍像出巡，以祭厉鬼。据潘荣陛的《帝京岁时纪胜》（一七五八）记载，清代中元的张灯盛况，过於前朝：
「自十三日至十五日放河灯，使小内监持荷叶，燃烛其中，罗列两岸，以数千记。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。……都中小儿亦於是夕执长柄荷叶，燃烛於内，青光荧荧，如燐火然。又以青篙缚香烬数百，燃为星星灯。镂瓜皮，掏莲蓬，俱可为灯，各具一质」。
中元燃放各种灯具，主旨均在「照幽冥之苦」。尤其是寺庙所放的水灯，在黑黝黝的水面上，一盏盏的向下游漂去，有如明星万点，象徵佛法无边，莲灯万盏，并兼具超渡孤魂之意。
全国各地的中元节习俗
〔河北省〕
南皮县七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。并持麻谷至田梗，称为「荐新」。广平县中元节以时鲜食物祭拜祖先，并准备果蔬、蒸羊送给外孙，称为「送羊」。清河县七月十五上坟祭扫，以蒸面羊赠送女儿。
〔山西省〕
永和县读书人於此日祭魁星。长子县的牧羊人家於中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。阳城县农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，於田间祭祀，称为「行田」。马邑县民中元节以麦面作儿童的形状，名为「面人」，互赠亲戚家的小孩。忻县农民於中元节在田梗上挂五色纸。
〔广西省〕
阳山人以七月十四日为目连节，多杀鸭祭祖，当日路无行人，名为「躲鬼」。
〔河南省〕
商丘县中元祀地官时，悬挂纸旗於门口，传说可以防虫。孟津县中元节放风筝。郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。
〔山东省〕
长岛渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条「供××使用」，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。霑化县各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为「麻屋」，请祖先牌位於其中祭祀。独陵县称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。
〔陕西省〕
临潼县七月十五日烧纸祭麻姑。城固县中元节农家会饮，称为「挂锄」。延缓农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为「田幡」。
〔江苏省〕
吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之「结鬼缘」。仪徵县各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。东县乡民於此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为「度孤」。
〔四川省〕
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写著收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要「施孤送孩」。成都一带人们用纸扎「花盘」，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念：「至亲好友，左邻右舍，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去罗！」说完后端到屋外焚化。
〔浙江省〕
桐庐县民中元节晚上鸣锣撒饭於野，称之「施食」。浙东的盂兰盆会，请廿四位老太太「走八结」，一边念经。天台中元节吃「饺饼」，筒类似春卷。又有放路灯的习俗，以六个壮丁为一组：一人敲锣、一人打梆、一人提灯笼、一人沿途撒盐米、一人沿途摆设香烛（插在一片蕃薯或芋头上），一人沿途摆设一块豆腐及一饭团（置於一片大树叶上），大约每隔百来步设一处祭品。
〔江西省〕
吉安人中元节焚纸，锭然而禁止孕妇折纸锭。据说孕妇折的纸锭，焚化后鬼拿不动，送到阴间也无益处。放焰口时，法师向台下掷包子、水果。传说妇女抢取包子一个，次年就可得子。小孩抢得包子，一生可不受惊吓。安远县祭祖，先於七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜烧楮衣冠，纸钱祭送。
〔福建省〕
永福县中元节，已嫁之女子须回家祭祖。福州方言称中元为「烧纸衣节」。已嫁之女准备父母之衣冠袍笏置於箱中，以纱笼之，名为「纱箱」，送父母家。闽中中元有普度之俗，无论城乡必定举行，其经费则由人沿门募集。即使极贫穷之家，也会想尽办法筹款来应付。有谚语道：「普度不出钱，瘟病在眼前。普度不出力，矮爷要来接」。举行普度时，也有子弟乐团之演出。
〔广东省〕
曲江县猺族人七月十五日祭祖，又祭狗头王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。归善县民以七月十四日为中元节。据传因当年元兵南下，为了避兵灾，故提早一天过节。澄海县中元节祭祖先及灶神。德庆州中元以冬叶裹粉作饼，名为「架桥」，用以祭祖。古代的潮阳县施孤时，有钱人家还会买下犁耙、水车，甚至穷人家的女孩，分别写在纸片上，施食时也把纸片撒下。买不起农具或娶不起老婆的，可以凭单领取。
〔云南省〕
腾越人祭祖后焚包，又用黄瓜一只，刻成船形，叫「黄瓜船」，与包一起焚化。
台湾的中元节
台湾的中元节也有拜祖先的习俗。清朝初年的中元习俗，据高拱乾《台湾府志》（一六九六）卷七的记载，祭祖先时要「以楮作五色绮绣之状焚之，云为泉下作衣裳」。同时举办盂兰盆会，延请一名和尚主持，黄昏后登坛说法，并向坛下抛洒食物羹饭，称为「普施」。
到了道光年间，中元祭祀的规模，较诸以往更为盛大。陈培桂的《淡水厅志》（一八四六）卷十一就记载了如下的盛况：
十五日城庄陈金报旗帜，迎神进香，或搬人物。男妇有祈祷者，著纸枷随之。凡一月之间，家家普度，即盂兰盆也。不独中元一日耳。俗传七月初一日为开地狱，三十日为闭地狱，延僧登坛施食，以祭无祀之魂。寺庙亦建醮两三日不等。惟先一日放水灯，各给小灯，编姓为队，弦歌喧填，烛光如昼，陈设相耀，演剧殆无虚夕。例集一所，牲醴馔具，积如山陵，植竹高恋.
除了放水灯与普度外，有些地方也盛行「抢孤」的习俗，所谓「抢孤」，就是在普度的广场上搭起高丈余的台子，上面放满了各式各样的供品。普度完毕，主办人一声令下，所有的人便蜂涌而上抢夺祭品。《澎湖厅志》（一八九三）卷九描述这项习俗：「其强有力者，每多获焉。甚至相争斗殴，在台上跌下，有伤亡者，实为恶风」。由於七月普度时鬼魂群集，为了怕他们流连忘返，便有人发明了抢孤这个办法。据说，当鬼魂看到一群比自己还要凶猛的人抢夺祭品时，会被吓得离开。不过，抢孤的场面过於激烈，动辄造成伤亡，所以刘铭传任巡抚时（一八八四）曾下令禁止，但是成效不彰。直到日治时代仍偶有所闻，以后才渐渐消失。
民国八十年（一九九一），宜兰头城在停办了四十年以后，再度举办抢孤的活动。主办单位仍沿袭旧制架设双棚，大者称「孤棚」，离地卅九台尺、长卅二台尺、宽廿四台尺，约有四层楼房那麼高，上面摆设十三盏食物及纯金牌。小者称「饭棚」，以往是专供乞丐抢食的，所以高度甚至不及孤棚的一半。参加的队伍以五人为一组，每队各据一根柱子，待主办者一声令下，选手们便奋不顾身的往棚上攀登。由於这是有游戏规则的竞赛，没有混乱抢夺的场面，是一种值得提倡的民俗体育。
台湾人重视普度，到了「糜钱巨万、牢不可破」的程度（连横，《台湾通史》（一九一八），卷二十三）。即使在日治时期，官方打压民俗活动的压力下，仍坚持每年举办普度。铃木清一郎的《台湾旧惯冠婚葬祭年中行事》（一九三四）第三编就详细记载了日治时期台湾中元普度的习俗。
台湾俗称孤魂野鬼为「好兄弟」。中元节时普度孤魂就称为「拜好兄弟」。普度的型式还分为公普及私普两种.
所谓私普，就是以街、庄等居住单位为主的普度，从七月初一到三十，大家共同商议，甲村是哪一天，乙村是哪一天，按照规定的日子轮流举行。往年鹿港还流行一首「普度谣」，足以证明这种普度的盛况：
初一放水灯、初二普王宫、初三米市街、初四文武庙、初五城隍宫、初六涂城、初七七娘生、初八新宫边、初九兴化妈祖宫口、初十港底、十一菜园、十二龙山寺、十三衙门、十四饫鬼埕、十五旧宫、十六东石、十七郭厝、十八营盘地、十九杉行街、廿后寮仔、甘后车路、廿二船仔头、廿三街尾、廿四宫后、廿五许厝埔、廿六牛墟头、廿七安平镇、廿八濠仔寮、廿九通港普、卅日龟粿店、初一米粉寮、初二乞食吃无聊。
举行普度当天的下午，家家户户纷纷在门口摆上丰盛的饭菜，俗称「拜门口」。每盘菜上都要插一支香。细心一点的人家还会准备香烟、槟榔、胭脂、白粉等。祭拜完毕后，焚烧纸钱，然后撒供。据说如果供品太少，或是作的菜饭太坏，就会遭到好兄弟的报复，或让家人生病，或是所养的家禽家畜暴毙等等，所以家家户户莫不竭尽所能的准备丰盛的饭菜。
而佛教徒戒杀生，所以盂兰盆会多采用素食，不像民间祭拜用大鱼大肉。虽然如此，两者的出发点都是为了要普度众生，广施甘露。
所谓「公普」，又称「庙普」，一般都在七月十五举行，俗语叫「拜七月半」，以各村庄的寺庙为中心，主祭人为当地的富豪或寺庙主事者。在举行公普的前夕，要通知孤魂前来领受普度，就得在庙前「树灯篙」，以便招魂。所谓灯篙，就是一根高几丈的木竿或竹竿，在顶端吊起灯笼，入夜后点亮。民间相信，灯篙树得愈高，所招聚的鬼魂愈多。为了避免饿鬼太多无法应付，平时只竖起两、三丈高左右的灯篙，只有在大普度的时候，才树五丈以上的灯篙。此外，在普度期间，中南部民间会在自宅门口挂起「普度公灯」，目的在替孤魂野鬼照路。
至於溺毙的鬼，则利用「放水灯」来通知。水灯又分为水灯头、水灯排两种。水灯头之一为圆形灯笼，上书「某寺庆赞中元」，另有一种作成房屋形状的水灯，俗称「纸厝」。水灯排则以木材为原料，扎成长四、五丈，宽丈余的筏形，分为数千格或数百格，每格悬一盏灯。放水灯的游行行列还以乐队为前导，又有男女儿童装扮成鱼虾水族之类参加游行，巡回市街一周后到达河岸。河岸上放一张桌子，上有三牲祭品，请僧道诵经致祭后，再将屋形的水灯放入水中。水灯由各大姓昃供，上面注明其姓氏。相传水灯流得愈快愈远，表示该字姓人家当年的运气愈好。
公普的费用，由庙方负责祭典的当事人「炉主」派人按户募捐，俗称「捐题缘金」，捐钱的人家就在门口吊起一盏灯笼，上书「庆赞中元」。
庙普当日，於庙庭设祭坛，称为「普度坛」，上书「盂兰盆会」四大字或悬挂三官大帝像。坛上置有三个斗灯。斗灯即在米斗内盛上白米，再放入镜子、古剑、小秤、剪刀、尺、纸伞、油灯等避邪物品。坛前则设一列长桌，供民众摆设祭品之用。庙前左右摆设纸扎的人像，左侧为山神骑狮，右侧为土地骑虎，另有一作呈舌状的大士爷。大士爷俗称「鬼王」，传说他本是十分恶鬼的头目，常常率领手下出来危害人间，幸得观音菩萨予以收伏，因此头上顶著一尊观音。
普度期间鬼魂众多，恐怕他们作怪，所以请来山神、土地及大士爷稍加约束。此外，还有纸扎成屋形的两种孤棚，其一为寒林所（翰林院），为鬼魂中的公候将相等享禄位者之牌位，其二为同归所，为一般鬼魂的牌位。也有人以性别为区分，设立「男堂」、「女室」等孤棚。
除普度坛外，另需架设孤棚，以供置牲礼、粿、饭等祭品。每样祭品上都要插一面三角旗，上面写著「庆赞中元」或「敬奉阴光」，下首书善男信女之名。供品中必有全猪、全羊。饲主们认为猪公养得愈肥，表示心愈虔诚，所以大家都要互竞大小。献祭的猪公需口含凤梨、柑橘等甜果，据说是为了怕它到神明前喊冤告状。
还有一种「看牲」，目的只在观赏。以鸡鸭鱼肉及面粉捏塑成飞禽走兽乃至历史人物的花样，置於孤棚之上。祭品之中又以鸡鸭居多，所以俗语说：「七月半鸭，不知死活」。又以木板搭建一祭坛，分层陈设供品，称为「肉山」。尽管祭品十分的丰盛，大家还是怕不够孤魂野鬼享用，所以还得增请僧道来「化食」，藉著念经把这些供品增加好几倍。还得搭建戏台，演戏给好兄弟看。民间多於此日宴请亲友，热闹非凡。
普度结束后，寺庙还得请道士、法师或戏班中人来「跳钟馗」。藉著钟馗的法刀来赶走滞留当地的孤魂野鬼。跳钟馗时，一般民众怕被煞气冲到，都不敢在现场逼留，跳钟馗后，庙普就算圆满达成。但是由於俗传八月初一下午才关鬼门，所以七月的后半个月，仍有各行业继续进行私普。
目前台湾的中元节，以基隆中元祭最具特色。清代中叶，漳、泉两地移民大量涌进台湾。由於早期移民的祖籍观念较强烈，所以形成了不同的聚落。又因土地界限及灌溉的问题发生冲突，双方常有械斗发生。基隆地区，在咸丰年间一次激烈的械斗中，死者约百余人。后由双方有力人士出面调解，处理埋葬事宜，并约定农历七月举行普度。由於这种特殊的历史因素，再加上地方人士有意识的推动，鸡笼中元祭已成为一相当具规模及特色的观光活动。
新竹的中元节，则因为有台湾地区地位最高的「威灵公都城隍」驻守，每年中元节的城隍爷出巡遶境，就成了年中一大盛事。由於七月鬼门关大开，为恐众鬼在阳间滋事，必得请出城隍爷来遶境镇抚一番，以保平安。城隍出巡时，照例要请附近大小庙宇的神明共襄盛举。游行队伍的主角是城隍爷的神轿。随行的还包括各子弟团所出的阵头、艺阁，以及相貌狰狞恐布的七爷、八爷（即范、谢将军）。七爷、八爷项间悬挂一串「孤饼」，妇女多会乞求回去给幼小的子女吃，据说吃了可使小孩平安长大。
台湾的客家聚落中元普度以新埔的义民庙公普为代表。义民庙的由来，可溯至康熙六○年（一七二二）的朱一贵叛变，及乾隆五一年（一七八二）的林爽文之乱。当时各地响应而起的民兵流窜全省，打家劫舍。新竹地区的客家人为了捍卫乡土，就自组卫队与他们交战，前后战死者达数百人。当地乡绅乃将他们的遗骨合葬於现在的义民庙，每年七月廿日举行普度，乾隆皇帝并御赐「褒忠亭」匾额以为嘉奖。
义民庙普度的特色之一，就是自清朝以来，每年都举办的神猪、神羊比赛。前五名的神猪重量一定都超出一千台斤。神羊的选拔则是以角的长短来比赛。一九七六年枋寮村曾出现角长两台尺八寸的羊。为使神猪、神羊更引人注目，饲主们还会为他们搭建美仑美奂的展示棚，并为神猪、神羊戴上眼镜、帽子，打扮成绅士的模样，十分可爱。
普度的典礼自农历七月十八日迎斗灯揭开序幕。十九日恭迎义民爷遶境，晚上并有水灯、阵头、大旗、锣鼓表演等活动。七月廿日上午十时公祭，十二时午供，下午普施。十七时净孤筵，二十三时收孤。庙方并演出三天平安戏，供应麻糬、糖粥给诸信士食用。施糖粥是义民庙的传统习之一。早期义民庙偶尔要接济一些贫困百姓，所以煮糖粥给贫民充饥。中断多年后，在一九八八年庆祝建庙二百周年时，又再度熬煮糖粥供信士食用。
中国的盂兰盆节/中元节/七月半鬼节缘何不敌国外的万圣鬼节？
作者：jckit
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10月31日，西方的“鬼节”―――万圣节又让商家赚了个盆满钵满，而过节的主要群体―――都市里的年轻人，虽然大把往外掏银子，但也“不改其乐”。这时候，不禁又让人想起了具有同样意义的中国鬼节―――盂兰节。同样的理由、相似的项目，中国本土鬼节像许多其他节日一样，不敌洋鬼，甚至渐渐在日历上消失了身影。这是为什么？
从今年的端午节被韩国申报世界非物质文化遗产，到前不久的中秋节要不要有法定休假日，传统节日的精神价值开始成为学者关注的焦点。媒体上也出现了大量反思的声音：洋节盛行难道仅仅是推行消费主义的商家和崇洋媚外的年轻人合计的一场“阴谋”吗？
■ 爱凑热闹其实是中国人的民族性
爱凑热闹几乎是中国人的民族性。传统节日中除了宗教含义外，本来也有很多民众可以参与的活动，来满足人们对“热闹”的渴望。
看过电视剧《大明宫词》的人一定还记得，太平公主初遇自己未来驸马时的情景：幼小的她和女伴走散了。在长安拥挤的街道上，她拽下了自己头上的面具，四处寻找，逢人就问。当她胡乱拉下一个男子的面具时，一张优雅的面孔蓦然出现，她未来的人生画卷就此展开……这段故事发生的背景就是唐朝的“鬼节”―――中元节，也就是盂兰节。当时，除了祭拜之外，还有丰富的民间活动。像灯会、放焰口、放河灯等等。直到现在，台湾还保留着这种习俗。他们的主要活动有放水灯、普度和抢孤。
放水灯总是被赋予很多浪漫色彩。最初，它是用来通告水府幽魂(溺毙的鬼)来享用祭品。水灯分为水灯头、水灯排两种。水灯头分为圆形灯笼和纸厝(房屋状的水灯)两种。水灯排是用木材扎成木筏上面再悬放灯笼。把水灯放入水中，相传水灯流得越快，该字姓人家当年运气愈好。
而另一种活动“抢孤”现在在港台已经发展成一种独立的活动。原来，在普度的广场上会搭起高丈余的台子，上面放满各式各样的供品。普度完毕，主持人一声令下，大家就蜂拥而上抢夺，因为没有秩序易造成伤亡，所以清朝下令停办。民国八十一年宜兰头城再度举办此活动，仍延袭旧制，架高近四层楼的棚子，上放置十三盏食物和纯金牌。据说当鬼魂看到一群比自己还要凶猛抢夺祭品的人时，会被吓得逃开。
在著名的动画《麦兜故事》中“抢包山”的情节就是发生在这个时候。现在每年我们还能看到香港政府在盂兰节期间发布的通告，广而告之民众注意财物和环境卫生等。可见传统鬼节在港台因为有大量的内容丰富的活动作支撑，仍然受到民众的喜爱。
■ 规避迷信，还是适应人们新的生活需求？
3由于规避迷信，或是适应人们新的生活需求，很多活动不再举办。而洋节恰好“钻”了这个空子。
很多古老的节日在最初发生的时候基本都是由于敬畏鬼神，祈求现世幸福平安之意。因此很多仪式也含有祭祀、礼拜功能。像春节的放鞭炮为了驱鬼，端午节吃粽子为了驱赶河中鱼虾、保护屈原身体等含义。
而在今天，很多节日的迷信色彩已经随着社会变革而失去了理论依据。原有的仪式只要被视为单纯的活动，本来是可能因为中国人爱凑热闹的“习性”而流传下来的。
■ 国内传统节日只剩下“吃”？
但是，目前国内的传统节日能够保留下来的似乎只剩了“吃”。除了那些重大节日中的活动，像耍龙灯、舞狮子、赛龙舟等还能进行外，其他的都湮灭了。没有了民众可以参与的活动，节日也就只能停留在口头上。而形形色色的洋节正是用多样的活动占据了这个时间差。
就拿刚过去的万圣节来说，必胜客等商家早在一周之前已经推出了各种优惠活动吸引年轻消费者。各大商场超市也有很多促销活动。在洋节里，人们之所以敢于“庆祝”、敢于兴高采烈地搞活动，也正是因为它是舶来品。即使背后含有宗教意义，在异域文化的土壤里，也仅以时尚符号的面孔出现，不容易在本土生根发芽。所以，洋节流行的背后是传统文化的因素在起作用，而不全是商家营销的“功劳”。
■ 出路：找出比在家吃喝更多的花样
当然，不同的时代就有不同的风尚。中国的传统节日要求人们回家团聚，重视亲情。但是当下的年轻人更喜欢洋节也是因为能够外出活动，而不必留在家里。毕竟年轻人更喜欢和同龄人在一起，而守在家中也确实除了吃喝没有更多的花样。在传统节日形式单调的影响下，年轻人当然会更青睐热闹多变的洋节。鬼节，说到底只不过是个“由头儿”，是个名目，玩出花样来才是真实的目的。在这样的背景下，中国节不敌洋“鬼子”也就不足为奇了。
锦 瑟 弦 偲
